越來越多學界和業界人士在討論媒體前景時使用了“影響力”這一關鍵詞,這實際也回應了發行量下滑問題。
據統計,2015年全國性和省級報紙1005種,平均期印數15695.56萬份,總印數289.25億份,總印張1012.39億印張。與上年相比種數下降0.79%,平均期印數下降5.38%,總印數下降7.53%,總印張下降19.95%。其中省級報紙787種總印張下降23.76%。這說明報紙的減版、減量已是不爭事實。以北京為例,近十年下降了一半左右發行量。中國新聞出版研究院院長魏玉山對此指出:“成年人的數字化閱讀率呈現出逐年上升的態勢,2015年已經超過了64%,遠遠高于紙質圖書的閱讀率,也高于紙質報刊的閱讀率。”他稱之為“人擇”。
紙質發行量下滑的不可逆,正在倒逼新的數字化發行模式。紙質發行、報紙發行、報紙影響力是三個不同的概念。國外,報紙發行量統計已經發生了與時俱進的變化,分為印刷版的發行量和網絡發行量,這也是為什么《紐約時報》的發行量不降反升的原因。在中國,由于知識產權保護不力,網絡發行量難有保障,但網絡影響力的擴大則有跡可循。以《新京報》為例,其影響力明顯高于印刷發行量,這個剪刀差,反映的就是網絡發行因素。《新京報》的客戶端、微博微信產品業已形成矩陣,用戶多為百萬級以上。更重要的,它通過新的傳播方式,幾乎每天都有10萬+以上的傳播產品出現,很多甚至出現了上億閱讀量。如果我們視發行量為閱讀量,那么,《新京報》在今天達到的有效發行是驚人的。《人民日報》僅依托人民日報客戶端就獲得了上億下載安裝,即使歷史最高峰《人民日報》的紙質發行量也未曾到達這一高度。從區域看,走在媒體融合前列的廣東,2016年下半年以來,南方報業傳媒集團“南方+”、羊城晚報報業集團“羊城派”、廣州日報報業集團“廣州參考”、深圳報業集團“讀特”等一批新媒體平臺陸續上線,而僅南方報業傳媒集團旗下南都“并讀”客戶端安裝量即達到6800萬。
今天的優秀報紙憑借優秀報道獲得影響力的廣度已經遠遠超過以往。從傳播技術角度分析,加拿大學者英尼斯曾經討論報紙的傳播偏向問題,他認為,在歷史上,草紙的空間傾向固然強于石刻的時間偏向,而報紙在與廣播電視相比較時,主要體現為時間上的保存性,而不是空間的到達廣度。現在,借助于媒介融合,報紙媒體既具備了紙的時間偏向,又融入了電子化的空間偏向,這是過去從未發生過的變化。單純強調紙質發行量的下滑,反而會迷住我們的眼睛,看不到這種更大的變化。